南阳宛城太守府的厅堂里，传来了吕布、刘备、贾诩三人开怀的笑声。
吕布刚刚收到曹操的回信。三人正在坐着讨论信中的内容。
刘备放下手中的信，欣喜地对吕布说道：“奉先，果然如你所料，曹操让我们加固堵阳城。奉先谋略过人，着实令备敬佩！”
吕布笑道：“曹操想让我们扼守堵阳抵御刘表，却没有想到，他才是我们想要抵御的对手！一旦我们强化堵阳城的防御，就能以少量的兵力，抵御曹操大军的进攻。”
贾诩点头道：
“然也。如今我们实力较弱，尚不具备雄踞中原的实力。
“可以先依托堵阳，以防守为主，并同时经营南阳，积蓄力量。
“等以后实力壮大了，再以堵阳为起点，步步为营，逐鹿中原。”
吕布说道：“我也是这么想的。此事瞒不了曹操太久。我们得抓紧时间，在曹操发现南阳的实情之前，尽快把堵阳打造成一座固若金汤的城池。”
刘备说道：“奉先不必担心。此事就交与我和文和兄吧，我们会竭尽全力，争取用最短的时间完成。”
吕布补充道：“玄德，记得在堵阳城中多建设几座粮仓。曹操答应给我们运送一批军粮和物资，可以先把它们存放到堵阳中。说不定很快就能用得到了。”
刘备笑着说道：“奉先，可真有你的。曹操自诩多谋，不知日后他得知此事时，会作何感想。”
贾诩调侃道：“俗话说，‘拿人手短，吃人嘴软’。奉先啊，你可倒好，吃着曹操的军粮，却干着跟他作对的事。哈哈！”
吕布不以为然，笑着说道：
“文和兄，此言差矣。这些粮食，怎么能能说是曹操的呢？
“曹操虏获百姓，强迫他们进行屯田，辛苦耕作。
“收获粮食之后，百姓却只能得到其中极少的一部分，勉强不至于饿死。
“大部分粮食则都充作军粮，供养曹操和他的爪牙。
“我们的目标是解救被欺压的百姓，这些粮食自然是受之无愧。”
刘备点了点头，认真地说道：
“奉先所言极是。
“孟子曰：‘明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。’
“百姓衣食无忧，安居乐业，天下方能太平。
“吾辈当以此为使命，毕生努力，拯救万民于水火，重建大汉之辉煌。”
听了吕布和刘备的话，贾诩一时感慨万千。
贾诩见多识广，认为自己已经看透了人性，也不再相信书中记载的那些圣贤的传说。
也许这些圣贤的事迹确实是真的。但是他们都是凤毛麟角，少之又少。
当今世上的几乎每一个人，活着都是为了一己之私。
人跟人之间的差别，仅仅是出身、相貌、智力和体格。
贾诩在牛辅、李傕、段煨手下担任过谋士，也见过其他的一些诸侯或者军阀，或者听闻过他们的所作所为。
在贾诩看来，他们都是一丘之貉。
相对于普通人，他们不过是一些胆大更大、更加贪婪的野心家而已。
这些人中，之所以有的人走得比另外一些人更远，无非是因为他们更聪明，能够多谋善断，知人善用。
但是，通过这段时间以来与刘备和吕布的共事和相处，贾诩发现，他之前对人性的认识有些以偏概全了。
这个世上也存在着为了大义和理想而努力的人。
并且，刘备仁厚温和，胸襟宽广，又体恤百姓，爱民如子。
吕布呢，不仅不像谣传的那样有勇无谋，反覆无义，恰恰相反，他不仅足智多谋，百计迭出，而且为人谦恭，待人坦诚。
能结识他们二位，贾诩觉得自己非常幸运，也暗自下定决心，与他们共举大业，不离不弃。
贾诩说道：“玄德，奉先，不仅堵阳的事要尽快办完，襄阳也要早日拿下。我们必须赶在与曹操反目成仇之前，处理好与刘表的关系。”
刘备说道：“对，这事儿也得抓紧时间。襄阳被汉水三面环绕，想要攻城，首先要控制汉水。奉先，文和兄，我们是不是得尽早招募工匠，建造战船？”
吕布答道：“是该招募工匠了。但是不是让他们建造战船，而是多建造一些用于运输兵力和物资的大船，还有其他的战争器械。”
刘备困惑地问道：“为何？”
吕布答道：
“一支能够胜任水战的水军，可不是一朝一夕就能建成的。
“建造战船耗费时日，开销巨大。训练水军更加困难。
“我们既没有擅长水战的将领，也不熟悉水军的训练方法。
“所以，只能放弃使用水军控制汉水的念头。”
刘备问道：“没有水军，该如何安全渡过汉水呢？”
吕布自信满满地说道：“这几天，我已经想好了一个方案。”
刘备急切地问道：“奉先，快请说！”
吕布来太守府的时候，带了一个木箱，就放在自己坐席的旁边。
吕布打开木箱，从中取出一个木制的抛石机模型，放到几案上。
“抛石机？”刘备看到木制模型后，立即好奇地站起身，快步走过来，坐到了吕布的身旁。
贾诩也很快坐到了吕布的另一侧。
吕布说道：“正是。这是我最近两天制作的抛石机模型。”
贾诩问道：“奉先是打算在江岸布置抛石机，攻击刘表的战船？”
吕布点了点头：
“我正有此意。我们可以将抛石机布置于汉水较窄之处，宽度约为三百步。
“抛石机抛射的不是石头，而是装有麻布和油的陶罐。
“若是刘表派战船靠近，就点燃陶罐，使用抛石机将其抛射到敌军战船上。
“陶罐撞击敌船便会破碎，里面的麻布和油四处散开，火势会变得更大，很快就会引燃并烧毁敌船。
“如此，便可将敌船驱逐到抛石机的射程之外。
“我们的士兵可以在抛石机的保护下，安全渡过汉水。”
贾诩想了想，说道：
“听上去不错，可是实战的时候会遇到很多问题。
“抛石机由人力操控，受砲手力气的影响很大。
“在百步之远的距离，很难精确地命中敌船。”
