在刘备招募工匠、准备各种物资的同时，吕布统率大军南下，直奔樊城。
樊城位于汉水北岸，与南岸的襄阳隔水相望。
在补充了一部分新兵后，吕布的步兵兵力达到了一万人，骑兵依然是之前的一千六百名。
相对于襄阳守军，这个兵力有些偏少。不过战争并非靠量取胜。将领的才能和士兵的素质才是更重要的。
况且，吕布也已经在荆州打出了威望，让敌人闻风丧胆。
不久之前，以众击寡却惨遭失败的新野之战，给予了刘表刻骨铭心的教训。
经此一役，刘表已经失去了与吕布进行野战的勇气和信心。
得知吕布挥军南下的消息后，刘表便把汉水北岸包括樊城在内的各个据点的守军，全部撤回到了襄阳城中，并派遣水军在汉水中日夜巡防，时刻提防着吕布的渡江行动。
刘表对自己的水军信心十足，想要依靠水军把吕布所向披靡的骑兵和步兵阻挡在汉水北岸。
吕布大军抵达樊城时，樊城早已变成了一座空城。
第二天上午，吕布带着一小队骑兵沿着汉水北岸视察，寻找适合部署霹雳车的阵地，并很快找到了一处合适的地点。
这是位于樊城东部不远处的一片田野，平坦开阔，不需要太费力就能完成清理和平整。
旁边的河段是附近一带汉水最窄的地方，宽约三百余步。使用霹雳车发射几斤重的“燃烧罐”的话，可以攻击到附近江面上的大部分敌船。
吕布对这片区域很满意，便派遣士兵轮流在此忙碌起来。
自从吕布进驻樊城以来，荆州刘表的襄阳水军加大了巡防的力度。几乎每一刻，每隔三四里远，都能看到在汉水中游弋的荆州战船。
襄阳水军的主帅叫邓济，字公渡，现年四十二岁，荆州江夏郡人。
邓济身高近八尺，膀大腰圆。微胖的圆脸上，长着一双小小的眼睛和大大的嘴巴。虽说是一位武将，但看上去并不威武严厉，反而让人感觉很亲和。
他听说了吕布近日派人在樊城东部施工的消息，便搭乘楼船行驶到附近水域，前来亲眼探查敌情。
此时，对岸已经立起了一道由彭排大盾组成的盾墙，东西绵延近二里。吕布的弩兵就躲在盾墙的后面，虎视眈眈地警戒着。
在弩兵的身后，其他的士兵正在砌起一道与盾墙宽度相当的土坯墙。土坯墙已经接近一丈高，但是士兵们依然在往上砌。
几天来，这片区域时常展开激烈的弓弩射击战。双方士兵都躲在掩体或者屏障的后面，所以尽管消耗了大量的箭矢，却都未能对敌方造成什么伤亡。
邓济看着眼前的景象，一时感到困惑不已。
他转身仰头对着身后望楼上的瞭望哨问道：“那道墙的后面是什么？”
瞭望哨高声答道：“启禀将军，墙后的空地上，搭了很多像是帐篷的东西，目前大概有……七八十顶，还有更多的正在搭。帐篷之间还有几座木塔，看着像未完工的望楼。”
邓济把目光转回对岸，自言自语道：“吕布这是要干什么呢？”
沉思片刻之后，邓济问身边的裨将道：“你觉得吕布是在搞什么阴谋诡计？”
裨将想了想，摇头说道：“启禀将军，属下也不明白。如今樊城是一座空城，他们没理由在城外扎营。”
邓济说道：“是啊！就算是扎营，为什么要用土坯砌墙呢？用营栅鹿角之类的，不是更简单吗？”
裨将猜测道：“他们是不是想在墙后面藏什么东西，怕我们看到？”
邓济说道：“藏什么呢？吕布的目的是渡江。他不去造船，搞这些莫名其妙的东西做什么？”
顿了一下，邓济问道：“倘若你是吕布，想要渡过由敌方水军控制的大江，你会怎么做？”
裨将答道：“最好的办法，当然是派出水军出战，击败或者驱赶敌方的水军。”
邓济接着问道：“那若是水军弱小，甚至没有水军呢？”
裨将想了想，答道：“用远射攻击敌船？比如，抛石机？”
邓济琢磨了一会儿，说道：“抛石机打得不准，吕布还砌了一道墙，阻挡视野，看着不像啊！”
裨将面露难色，无奈地说道：“将军，属下一时也想不到其他的手段了。”
就在这时，邓济看到对岸出现了一队骑兵，正在沿着河岸巡视。
为首的是一位骑着赤色高头大马的威猛壮汉。
邓济听人说起过“人中吕布，马中赤兔”，猜到这应该就是那位传奇人物了。
于是，邓济对着那位壮汉高声喊道：“阁下可是吕布吕奉先？”
吕布听到后，勒马放慢速度，面朝那艘楼船停了下来。
楼船的飞庐（也就是船上的小楼）上，站着一位身穿一身精致铠甲的将领。
吕布猜测，他应该是襄阳一带的荆州水军统帅，便回应道：“正是！敢问阁下尊姓大名？”
邓济骄傲地说道：“说出吾名，吓汝一跳！吾乃江夏邓济邓公渡！”
这个名字当然不会吓到吕布。吕布甚至从来没听说这个人。
不过他的名字倒是很有趣，让吕布觉得大吃一惊：你一个拦截敌军渡河的水军将领，名字里怎么又是“济”又是“渡”的？
刘表，你是认真的吗？是生怕我过不了汉水，所以才派邓济来指挥水军的吗？
吕布笑着问道：“邓将军来此，是想要投靠我吗？”
邓济撇了撇嘴，不屑地说道：“吕布，有我邓公渡在，你休想渡江！奉劝你一句，趁早撤军，不要在此地白费力气了！”
吕布喊道：“邓济，别急！再过两天，我就会抓你过来，亲自为我划船！”
邓济讥讽道：“吕布，你若是有胆量现在登船，我这就到下面去划船！”
吕布高声回应道：“好啊！邓济，开船过来！”
邓济颇为无赖地喊道：“你游过来啊！”
邓济身旁的士兵也哈哈大笑，纷纷跟着喊道：“游过来啊！”
这个邓济可真不要脸。吕布不想再继续搭理他，便掉转马头，准备继续巡视霹雳车阵地的营建工作。
见吕布要走，邓济喊道：“吕布，怎么，你害怕了吗？你不是陆上猛虎吗？游过来啊！”
吕布轻蔑地高声回应道：“邓济，你嚣张不了几天了！”
说完，他便带着骑兵远离了河岸。
邓济双手拢作喇叭状，放到嘴边，对着吕布远去的背影喊道：“吕布，就算你是陆上霸王，有我在，你就休想渡江！”
