刘表睁开眼，却发现自己躺在一个陌生的帐篷里，顿时感到无比茫然。
他缓缓地坐了起来，好奇地打量着四周。
眼前的一切都是那么得陌生。
尤其让他惊愕的是，在帐篷门帘的附近，站着三位披甲执锐的年轻士兵，正在盯着自己。
这些士兵穿在铁札甲里面的，是刘表很少见到的黑色的麻布衣服。
毫无疑问，他们并不是自己的士兵！
刘表不禁觉得有些担忧。
这时，其中的一位士兵转身离开了帐篷。
刘表努力地在脑海中搜寻最近的记忆，慢慢地想起了那天夜里的经历。
他眼睁睁地看着自己的近百艘战船，在短短的时间内便燃起了熊熊大火，然后一个接一个地沉到江底。
再后面的事情，他就完全想不起来了。
刘表站起身，朝着帐门走了几步。
两位士兵见状，立即靠在一起，挡在了刘表的身前。
刘表停下来，疑惑地问道：“二位，这是什么地方？”
两位士兵冷漠地盯着刘表，没有回答。
刘表心想：坏了！看这情形，自己大概是被人囚禁了！
莫非，吕布已经攻破了襄阳城，还抓住了自己？
刘表再次问了一遍同样的问题，但是两位士兵依然拒绝回答。
刘表只好无奈地折返回去。
他在帐内一边踱着步子，一边苦苦思索。
过了一会儿，帐外传来一阵越来越近的急促脚步声。
刘表循声朝着帐门望去。
很快，一个身长约七尺半的中年男子掀开门帘，走了进来。
刘表不认识他，但猜测他极有可能是敌军的官员。
大概是吕布的部下吧！
尽管相互敌对，刘表却觉得此人长得慈眉善目，看上去像是一个宅心仁厚之人。
中年男子进来时，两位士兵立即对其行礼道：“左将军！”
左将军？
刘表听了这个称呼，心中一惊：莫非此人是左将军刘备刘玄德？
倘若如此，那自己大概是身处吕布的军营之中。
唉！怎么会莫名其妙地沦落到这种地步呢？
中年男子对两位士兵吩咐道：“你们守在外面。未经我的批准，不允许任何人靠近！”
两位士兵领命，一前一后走了出去。
然后，中年男子对着刘表恭敬地揖手说道：“某乃中山靖王之后，刘备刘玄德，见过景升兄！”
虽然自己被抓了，但是刘表之前多次听说过刘备的美名，对他颇有好感。
于是，刘表揖手回礼，面无表情地说道：“玄德，幸会！”
紧接着，刘表急切地问道：“玄德，请问，这是什么地方？”
刘备答道：“景升兄，这是我的营地。我军今日凌晨渡过汉水，在襄阳城的东边安营扎寨。”
刘表接着问道：“我怎么会在这里？”
刘备答道：“今日早晨，您的军师蔡瑁和中郎将张允把您送到了此处。他们想要带您一起投靠曹操。”
刘表听了，心里咯噔一跳：什么！我居然被蔡瑁和张允出卖了？
刚听到这句话时，刘表并不相信刘备，认为他在骗自己。
蔡瑁是自己的小舅子，张允是自己的外甥。
他们俩又都是自己的心腹，怎么会出卖自己呢？
但是仔细一想，他们之前曾表露过投降曹操的意愿。
正是因为与自己亲近，所以才能有机会把自己绑架到此处。
被信任的人出卖，身陷囹圄，不禁让刘表感到心如死灰。
他长叹一声，然后便有气无力地瘫坐在地上。
刘备走上前去，坐在刘表旁边，说道：“景升兄不必悲观。我可以把您送回襄阳。”
刘表大吃一惊，不敢相信自己的耳朵：“玄德，你刚才说什么？”
刘备重复道：“景升兄，我可以把您送回襄阳。”
刘表将信将疑地问道：“为何你要这么做？”
刘备答道：“景升兄，我把您放回去，是希望您能对抗曹操，拯救大汉。”
刘表想了想，无奈地说道：
“玄德，你最近一直在南阳郡，又不是不知道，我并没有与曹操抗衡的实力。
“如今，吕布是曹操麾下的得力干将，善战无前。
“他打败了张绣，夺取了宛城，又在新野击溃了我的大军。
“昨夜，他又对我的襄阳水军给予重创。
“现在你们的军队已经渡过汉水。恐怕襄阳也抵挡不了多久了。”
刘备说道：
“景升兄，我与吕布已经接触数月，对他颇为了解，熟悉他的作战风格。
“我的两位贤弟关云长和张翼德亦是骁勇善战的猛将。
“在此处驻扎的这支军队也在我的掌控之中。
“吕布和他的部队尚在北岸。
“倘若襄阳交由我来防守，我有信心击退吕布。”
这句话引起了刘表的兴趣。
刘表之前便已断定，刘备迟早会背弃曹操。
他想确认一下刘备的想法，便问道：“玄德何出此言？你与吕布不是一起为曹操效力吗？”
刘备听了，饱含深情地说道：
“五年前，陶谦病重时，将徐州托付于我。
“本以为可以匡扶社稷，建功立业，不成想，却在三年前被吕布夺了徐州。
“从此我便只能像无根浮萍一般，漂泊无依。
“景升兄，我屈身事曹，也是不得已而为之。
“彼时，曹操迎立天子于许都。
“起初，我以为曹操亦是忠心报国之人，才选择投奔于他。
“后来，我才逐渐认识到他的奸诈和野心。
“曹操迎立天子，只是为了将天子置于自己的掌控之中。
“如此，他便能以天子的名义，发号施令，四处征伐，清除异己，谋取私利。
“我甚至怀疑，曹操有篡夺帝位的野心。
“曹操乃国贼也!不除曹操，大汉必危！
“失去徐州之后，我一直在试图寻找一处立足之地，以求发展壮大，积蓄力量。
“唯有如此，才能拥有击败曹操、匡扶大汉的实力。
“如今，我无地无粮，不得不寄人篱下。
“只能空怀报国之心，忍辱负重，苟且偷生！”
说完，刘备无奈地长叹一声。
刘表明白了，并陷入了沉思。
刘表昨夜见识了吕布恐怖的破坏力，完全没有信心能够守住襄阳。
既然刘备愿意防守襄阳，那么把襄阳交给刘备，让他作为自己的盟友共同对抗曹操，也不失为一个明智的选择。
更何况，如今刘表身处敌营，前途未卜。这也是他能够活着返回襄阳的唯一选择。
一旦被移交给曹操，便只能任人摆布，那可就什么都失去了。
在眼前这种情况下，他只能选择信任刘备。
但是他已经在襄阳经营了那么多年，把襄阳让出去，实在是有些舍不得。
反反复复纠结了一段时间之后，刘备终于下定了决心。
刘表问道：“玄德，倘若我把襄阳让给你，你愿意与我结为盟友吗？”
刘备听了，满心欢喜，两眼冒光。
他点了点头，郑重地说道：“景升兄，我正是为此而来！”
