穿过长廊，来到宴会厅的入口，眺望里面，华丽的宴会厅灯火辉煌，宾客们几乎全部到场，觥筹交错间，气氛热烈而欢快。
看来就剩他们了。
威廉看了眼跟随自己过来的属下们。
欧莱斯顿，卡斯巴尔，索雷尔，艾米莉亚......几乎所有有名有姓的将领都被他带了过来。
至于营地，则是由任劳任怨且爱瞎想的理查德来防守。
他们一进入大厅，就感受到了大厅内的目光。
威廉首相自然是众人争相巴结的对象，而他身边的后起之秀也是出身不凡。
艾米莉亚是克莱恩爵士的侄女，这一点在她参军之后就被人查了出来。
跟她处好关系，就相当于跟一个伯爵家族处好关系。
卡斯巴尔是子爵之子，家室虽然不如艾米莉亚，但他可是子爵的亲生儿子，也很有结交的价值。
相比之下，索雷尔和欧莱斯顿就逊色了许多。他们一个是骑士家庭出身，一个是文员之子，但他们反倒是有了成为“一家人”的可能。
不一会儿，一群各怀鬼胎的当地贵族们涌了上来，嘘寒问暖，各种吹捧砸在了他们的身上。
什么战争英雄，什么未来的将星......这类称呼吹得年轻人们有些飘然。
洛林伯爵更是大呼：
“让我们欢迎我们伟大的首相大人，我们的宴会厅因为首相大人的到来而蓬荜生辉。”
全场鼓掌。
然而威廉却没有被这些影响，他同样夸赞了这些护国的边疆贵族，尤其是躲在角落里的丑男爵。
这位丑男爵不仅固守要塞至使不被敌人突破，甚至还因为亲赴前线，被敌人俘虏了去。
如果不是他俘虏敌军的时候看到了狼狈的丑男爵，恐怕他都不知道丑男爵居然都干了这些事情。
论丑男爵为什么保留自己被俘虏的历史？那是为了表现他的英勇。
丑男爵只能尴尬的傻笑，害怕自己的蠢事哪一天被人戳穿。
但旁人没有质疑，即便是心里门清，此刻也是连连喝彩。
因为这是首相大人说的话。
他说的话还能是假的？我看你是欠教育了。
威廉打量着这群假意附和自己的人，也没有再多说什么，转移了话题。
酒过几巡，威廉那些年轻的属下们终于是受不了了，老练于宴会的贵族们也看了出来，放过了他们。
但当他们这些年轻的军官来到角落时，那些年轻的男女也来到了这边，试图交好他们。
这就是交际性宴会，一整场都是永无止境的交际，如果不是乐衷于此的，简直就是一种折磨。
位于人群中心的威廉虽然早已习惯，但他心里还想着正事，便叫住洛林伯爵道：
“洛林伯爵，我有事情要与您私下说。”
旁边的贵族们一听，纷纷对视一眼，各找借口离去。
很快，就剩下了威廉和洛林伯爵两个人。
“威廉首相，这件事情很重要吗？”
前不久还是一副地方贵族的派头，想要巴结首相来获得在中央的优势，一听到威廉跟自己有正事要聊，这位骁勇的边境伯爵也是正色了起来。
“事关战争。”
“那就请跟我去书房聊吧，书房里安全。”
威廉没有拒绝。
可就在他们离开人群，来到了书房门前时，洛林伯爵看到威廉旁边不知何时多出了一个女人，吓了一跳。
这女人是什么时候来的？刚刚他完全没有发现啊。
“洛林伯爵，请不必顾虑。她是我最信任的人，不会泄露我们对话中的任何细节。”
“您好，洛林伯爵，我是主人的女仆。”
艾丽莎低下头，提起女仆的裙摆，施了个礼。
“啊，好吧，本来就是您提起的。”
洛林伯爵复杂地看了威廉一眼，打开了书房，放二人进来。
待关上书房后，威廉就跟洛林伯爵解释了现在的情况。
洛林伯爵刚开始还能沉默应对，但当他听到威廉想让他护住粮道，自己则亲自带队进攻博登领时，他还是吓了一跳。
“您是说，你要带领不满万人的军队进攻一个国家？”
洛林伯爵真想说一句这不可能，但这是威廉说的，这位战争首相可至今没有遭受过败绩。
不仅如此，每次都是以少胜多或是难以想象的辉煌大胜。
“是的，如果可能的话。”
“请容我三思，让我考虑一下。”
洛林伯爵站在了书桌前，沉吟再三，转头对威廉说道：
“首相阁下，我们毕竟只是一个地方伯爵，如果我们遭到了敌人的打击，即使我们护得住，我们恐怕也会牺牲惨重。”
“是的，这我明白。”
威廉不急，慢慢等着洛林伯爵将自己的条件开出来。
毕竟当政客说出这种话时，一般表达出来的意义是难办，而不是不能办。
“我们是边疆伯爵，虽然也是女王的臣民，但我们的利益与中央并非是完全一致。如果我今日损失过大，恐怕中央也很难给我满意的补偿。”
“但是，如果首相阁下能满足我一个条件，我可以倾全领地之力，保护粮道，甚至还将我宝贵的私军借给您。”
果不其然，洛林伯爵谈起了自己的条件。
威廉静静地听着。他想知道究竟是何等的美味才能塞满这位边疆伯爵的胃口。
是新征服的领地吗？还是说更高的自由度？
他难道想成为空缺了几百年的公爵？
不料，洛林伯爵接下来说的一句话跟没有任何一点与其相关。
他说：
“首相阁下，我听说您至今没有婚取。您想，身边缺少一个妻子，那就是少了一个助力。”
“妻族没有不为女儿的丈夫考虑的，你们是利益共同体，你们的光彩是会互相分享的，也因此，如果是为了自己的家人，哪怕是付出沉重的代价，也未必不是不能考虑的事情。”
铺垫许久，洛林伯爵终于是说出了自己的目的。
“首相大人，不知犬女......”
“父亲大人，我来了。”
就像是事先安排好一样，脱下男性化的服饰，穿上了一身礼裙的法布里克走进了书房。
她的脸上还有未擦干的泪水，以及一抹痛苦的决意。
“可否能成为您的妻子啊。”
威廉愣住了。
