深夜，金晓依竟睡意全无。
“阿巧，你说，这世上怎么会有如此狠毒的父亲？”金晓依突然开口，语气中带着一丝难以抑制的颤抖。
阿巧不知该如何作答，只能轻轻地拍了拍金晓依的背，无声地安慰着她。
接下来的日子，金晓依像变了一个人似的，不再像往日那般活泼好动，而是变得沉默寡言，整日把自已泡在甜文轩。
她表面上尽量不让人看出她的异常，实际上却在暗中调查金焕，试图寻找更多关于他与楚云岚勾结的证据。
金晓依把自已关在甜文轩，不是为了消沉，更不是为了逃避。她是在积蓄力量，等待时机。现代心理学知识告诉她，冲动是魔鬼，知已知彼才能百战不殆。她要弄清楚金焕到底在楚云岚的谋反计划中扮演什么样的角色，她要找到证据。
与此同时，肃国公，也在暗中观察着金晓依的一举一动。他知道他的小丫头不是一个会轻易放弃的人，他知道她内心燃烧着复仇的火焰。他暗中帮助她，为她扫清障碍，铺平道路。
他舍不得让她一个人去面对前面的暗流涌动。
他知道，那位是不同意的，可是他已经因为那位，欺骗了金晓依，这一次他便不愿了。
所以他决定进宫一趟。
肃国公踏入宫门，银色面具在夜色中泛着冷光。皇帝楚焱正襟危坐，手中批阅着奏折，见他进来，微微抬眼：“皇叔深夜入宫，可是有什么要事？”
肃国公摘下面具，露出一张俊美绝伦的脸，只是那双深邃的眸子里，此刻却带着一丝不易察觉的愠怒。“皇上，臣有一事不明，还望皇上解惑。”
楚焱放下手中的朱笔，揉了揉眉心，语气中带着一丝疲惫：“皇叔但说无妨。”
“臣想知道，当初臣弟假死一事，皇上是否知情？”肃国公的声音低沉，带着一丝压迫感。
楚焱沉默片刻，最终还是点了点头：“朕知情。”
“那皇上可知，臣为了配合皇上和仙人李的计划，付出了多大的代价？”肃国公的语气越发冰冷，眼神中透出一股寒意。
楚焱看着眼前他小时候最喜欢的皇叔，那个总是偷偷带他出宫的皇叔，他曾是先皇最小的弟弟，集万千宠爱于一身，他本是不恋权贵，只爱江湖的人，但他却重情重义，为了先皇嘱托，一直扶持着他成长，而为了不让自已忌惮，猜忌，改了姓氏，变成了大良戴面具的肃国公，他相信所有人都背叛他了，唯一他的皇叔会挡在他的前面。
而今，他又为了皇权再一次亏欠了他这位皇叔的，之前为了稳定朝局，他和仙人李联手设计了滕原的假死，逼他回京以肃国公的身份辅佐自已。他知道滕原热爱江湖的自由自在，不愿被束缚在朝堂之上，可为了江山社稷，为了天下百姓，他不得不如此。
“朕知道，朕欠皇叔的太多了。”楚焱叹了口气，语气中带着一丝愧疚，“可当时的情况，朕也是迫不得已。楚云岚的势力日渐壮大，他竟疯狂的勾结起了北蛮，所以朕不得不防。而皇叔，是朕唯一可以信任的人。”
肃国公冷笑一声，“皇上所谓的信任，就是让臣抛弃身份，抛弃朋友，抛弃一切，像个傀儡一样任由皇上摆布？然后，让我眼睁睁的看着自已爱的人一步步身陷旋涡？”
楚焱的脸色有些难看，但他无法反驳。他知道，滕原说的都是事实。
“皇上可知，金晓依如今的情况？”肃国公突然话锋一转，提起了金晓依。
楚焱一愣，随即皱起了眉头：“皇叔，你该不会……”
“臣的确插手了。”肃国公毫不避讳地承认，“臣不能眼睁睁地看着她陷入危险而不顾。”
楚焱脸色一沉：“皇叔，你这是在干涉朝政！”
“臣只是在保护自已心爱之人。”肃国公的语气坚定，不容置疑，“皇上我知道你不想我有太多的儿女情长。但臣要告诉你，臣的心，早就已经给了她。”
“胡闹！”楚焱怒喝一声，“她是你侄女！”
“侄女？”肃国公冷笑一声，“皇上，金焕何以为王你不知道吗？”
楚焱愣住了，确实如此，金焕是靠着他的军功，在先帝那里得来的异姓王，而今他已被权利冲昏了头脑。
肃国公没有继续这个话题，而是说道：“皇上，臣知道你心中有抱负，想要成就一番伟业。臣也愿意尽自已所能，辅佐皇上。但臣也有自已的底线，那就是金晓依。如果有人敢伤害她，臣弟绝不姑息！”
楚焱叹了口气：“朕知道，朕对不起你们，朕欠你们的。可当时情况危急，楚云岚的势力日渐壮大，朕不得不……”
“不得不牺牲我？牺牲金晓依的感情？”肃国公毫不客气地打断了他。
楚焱沉默了。他知道滕原说的没错，他是皇帝，他可以为所欲为。可正因为他是一国之君，他才不能为所欲为。他肩负着守护江山的重任，他不能为了自已的私情，而置天下百姓于不顾。
他又何尝不想放他的皇叔自由，可是现如今能制衡楚云岚的只有肃国公。
“朕……”楚焱一时语塞。
“皇上，你不必多言，臣明白你的苦衷。”滕原深吸一口气，语气缓和下来，“臣今日进宫，不是为了兴师问罪的，而是想跟你做个交易。”
楚焱挑眉：“交易？”
“不错。”滕原点点头，“臣愿意继续做肃国公，帮你铲除楚云岚，稳定朝纲。但你必须答应臣弟一个条件。”
“什么条件？”
“让臣弟，光明正大地站在金晓依身边，保护她”滕原一字一顿地说道，“臣要让她知道，臣还活着，臣从未放弃过她。”
楚焱愣住了。他没想到皇叔会提出这样的条件。他本以为滕原会要求恢复王爷的身份，或是索要更大的权力。可他却只想，光明正大站在金晓依的身旁。
“好。”楚焱答应得干脆利落，“朕答应你。”
说完，肃国公转身离去，留下楚焱一人坐在龙椅上，陷入了沉思。
如此深情，他怎能不成全。
