顾风的心脏猛地一沉，冷汗顺着鬓角滑落。那盒“炽焰花蕊”，是他特意托人从火山地带采集的珍稀香料，能够极大地提升药膳的异能增幅效果，是他这道“烈焰雄心汤”的点睛之笔。现在，它不翼而飞，取而代之的是一盒普通的“赤炎花”，虽然外形相似，药性却天差地别。
“这……”顾风的目光扫过四周，试图找到那盒炽焰花蕊的踪迹，却一无所获。他感觉像是有一只无形的手，将他精心布置的棋盘彻底打乱。
孙评委见顾风迟迟不答，语气也变得有些不耐烦了：“顾风选手，你这是什么意思？难道你连自已用了什么食材都不知道吗？”
一旁的刘大厨见状，嘴角勾起一抹得意的笑容。他早就看顾风不顺眼，如今看到他陷入困境，心中自然是幸灾乐祸。他阴阳怪气地说道：“顾风啊，不是我说你，这药膳大赛可不是儿戏，你要是没准备好，就别来丢人现眼了。”
潘悦看到顾风焦急的样子，也立刻意识到事情不对劲。她走到顾风身边，低声问道：“怎么了？发生什么事了？”
顾风将事情的原委简单地告诉了潘悦。潘悦听后，顿时怒火中烧，她径直走到食材储存库，找到了管理员张保管。
“张保管，我们预定的炽焰花蕊呢？为什么换成了赤炎花？”潘悦质问道，语气中带着一丝压迫感。
张保管是个身材矮胖的中年男人，他扶了扶鼻梁上的眼镜，装出一副无辜的样子：“潘小姐，你这话是什么意思？我给你们的，就是你们预定的食材啊。不信你看，这是出库记录。”
张保管拿出一个本子，指着上面的一行字说道。潘悦仔细一看，上面的确写着“炽焰花蕊”，但她总觉得有些不对劲。
“可是，我们拿到的明明是赤炎花！”潘悦据理力争。
“这我可就不知道了。”张保管耸了耸肩，“或许是你们自已弄混了吧。”
潘悦还想再说什么，却被张保管不耐烦地打断：“好了好了，我还有事要忙，没时间跟你在这里浪费时间。”
潘悦气得浑身发抖，但她知道，再和张保管纠缠下去也无济于事。她回到顾风身边，将事情的经过告诉了他。
顾风脸色阴沉，他知道，自已这是被人暗算了。他环顾四周，目光落在了小兰身上。他想起之前小兰曾经偷偷摸摸地靠近过他的药鼎，心中不禁升起一丝怀疑。
时间一分一秒地流逝，顾风知道，他必须尽快想出应对之策。他深吸一口气，努力让自已冷静下来。他将目光重新投向评委席，却发现孙评委正在品尝其他参赛者的药膳，脸上露出了满意的笑容，而对他的“烈焰雄心汤”，却看都不看一眼。
一股深深的无力感涌上心头，顾风握紧了拳头，“看来，有人不想让我赢……”他低声说道。潘悦轻轻地拍了拍他的肩膀，眼神坚定，“别放弃，我们一定能找到办法。”这时，一个声音从身后传来……
“顾风，别灰心。”熟悉的声音在耳边响起，顾风不用回头也知道，是他的好友，同时也是本次大赛的主持人，赵雷。
赵雷递给顾风一杯提神的饮料，“别想太多，专心比赛。孙评委向来对新派药膳不感冒，你又不是不知道。”
顾风苦笑着接过饮料，“我知道，只是……”他望向评委席，孙评委正端着刘大厨的“龙虎壮骨汤”细细品尝，脸上满是赞赏，还不时点头点评，与对待自已时的冷漠形成鲜明对比。
“只是什么？”赵雷追问，但顾风只是摇摇头，没有回答。他能说什么呢？说自已被人暗算了，食材被掉了包？说他怀疑是刘大厨和孙评委联手要将他排挤出局？
“哈哈，顾风，怎么样？我这龙虎壮骨汤的香味，是不是让你都自愧不如啊？”说话的是刘大厨，他端着剩下的半锅汤走到顾风面前，满脸的得意洋洋。
“这汤啊，不仅味道鲜美，而且药效显著，我可是特意添加了十年份的龙骨和虎筋，绝对是大补之物！”刘大厨一边说着，一边用挑衅的目光看着顾风。
顾风强忍着心中的怒火，淡淡地说道：“是吗？那可要恭喜刘大厨了。”
“恭喜？现在说恭喜还为时过早吧？”刘大厨冷笑一声，“比赛还没结束呢，谁输谁赢还不一定呢！”
“那我们就拭目以待。”顾风冷冷地回击道。
刘大厨见顾风不为所动，冷哼一声，端着汤走开了。
赵雷拍了拍顾风的肩膀，安慰道：“别理他，狗咬你一口，你还能咬回去不成？专心做好你自已的事。”
顾风点点头，深吸一口气，将所有的注意力都集中到眼前的药膳上。即使没有“炽焰花蕊”，他也不能轻易放弃。
时间一分一秒地过去，比赛进入了最后的冲刺阶段。顾风将所有的食材都处理完毕，开始最后的烹制。他小心翼翼地控制着火候，将各种香料按照特定的比例加入锅中，整个过程行云流水，一气呵成。
“好香啊！”
“这是什么味道？太诱人了！”
“好像是从顾风那边传来的……”
观众席上，不少人被顾风药膳的香味吸引，纷纷转头看向这边。
就连评委席上的其他几位评委，也都被这股奇特的香味吸引，目光不由自主地落在了顾风的药鼎上。
唯有孙评委，依旧对顾风这边不闻不问，仿佛什么都没有发生一样。
“哼，故弄玄虚。”刘大厨看到这一幕，心中暗自不屑，他倒要看看，顾风能变出什么花样来！
就在这时，一直站在人群中默默观察的小兰，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。她悄悄地从口袋里掏出一张纸条，递给了身旁的一个观众，低声说道：“你帮我把这个消息散布出去……”
观众接过纸条，看了一眼上面的内容，脸上露出惊讶的表情：“这……这是真的吗？”
“千真万确！我亲眼看到的！”小兰压低了声音，故作神秘地说道。
观众犹豫了一下，最终还是点了点头，转身走进了人群……
观众席上开始出现窃窃私语的声音，并像病毒一样迅速扩散。
“你听说了吗？顾风的食材好像被人动了手脚！”
“真的假的？怪不得他今天这么反常……”
“我听说他原本准备了一种很珍贵的药材，结果被人掉包了！”
“是谁干的？太缺德了吧！”
“谁知道呢，这年头，为了赢比赛，什么事都干得出来……”
越来越多的观众开始对顾风指指点点，一些不明真相的观众也开始对顾风产生了怀疑。
“顾风，怎么回事？”潘悦也听到了周围的议论，她焦急地问道。
顾风面色平静，低声说道：“别担心，没事，我心中有数。”
潘悦还想再问，却被顾风的眼神制止了。她知道，现在说什么都没有用，只能选择相信顾风。
顾风没有理会周围的议论，他全神贯注地观察着眼前的药鼎，脑海中不断地推演着各种可能性。
他知道，现在的情况对他非常不利，缺少了“炽焰花蕊”这味关键药材，他原本设计的药膳方案已经行不通了。
“没有‘炽焰花蕊’的霸道药性中和，其他食材的药效就很难完美融合……”顾风一边思索，一边用手指轻轻敲击着桌面。
时间一分一秒地过去，比赛的时间已经所剩无几，但顾风依然没有找到解决问题的办法。
“难道真的要放弃吗？”顾风心中升起一丝无力感。
“不，我不能放弃！”他猛地摇了摇头，将脑海中消极的念头驱逐出去。
“一定有办法的，一定有……”顾风强迫自已冷静下来，重新审视着眼前的食材。
他将每一种食材的特性、药效、以及它们之间可能产生的反应，都在脑海中过了一遍。
“等等……”突然，顾风眼前一亮，他像是想到了什么，猛地抬起头来。
“或许，我可以试试……”顾风深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒。
他不再执着于原本的方案，而是根据现有的食材，重新构思药膳的制作方法。
他将几种看似普通的药材，按照一种全新的比例进行搭配，并加入了一些特殊的香料，以激发出它们潜在的药性。
随着时间的推移，一股更加奇特的香味，从顾风的药鼎中散发出来。
这股香味，不像之前那般霸道，而是更加柔和，更加富有层次感，仿佛带着一股神奇的魔力，让人忍不住想要一探究竟……
“这是什么味道？”
“好香啊……”
“好像比之前还要香……”
观众席上，不少人被这股香味吸引，就连之前那些对顾风指指点点的人，也不由自主地闭上嘴巴，贪婪地呼吸着空气中的香味。
“他……他这是要做什么？”刘大厨看着顾风一系列反常的举动，心中突然涌起一股不安的预感。
孙评委也微微皱起眉头，他原本以为，缺少了关键药材的顾风，已经无力回天，却没想到，他竟然还能创造出这样的奇迹……
“顾风……”潘悦看着顾风专注的背影，眼中充满了担忧和期待……
时间一分一秒的流逝，距离比赛结束，只剩最后不到一刻钟……
顾风额头上渗出细密的汗珠，但他丝毫不敢放松，他知道，成败在此一举……
“就快好了……”顾风喃喃自语道，他缓缓抬起右手，五指张开，一股无形的能量，从他的掌心涌出……
“起！”
一股淡绿色的光芒，自顾风掌心涌出，缓缓注入药鼎之中。这光芒并非火焰，却带着一丝奇异的温暖，如同春风拂过嫩芽，蕴含着勃勃生机。这正是顾风的异能——“生息之力”，能够催发食材的潜力，激发其蕴藏的能量。
药鼎中的药材，在“生息之力”的滋养下，原本暗淡的色泽逐渐变得鲜亮，药香也愈发浓郁，层层叠叠，如同一曲美妙的交响乐，在空气中回荡。
时间一分一秒地流逝，顾风额头的汗珠越来越多，但他却丝毫不敢松懈。他小心翼翼地控制着“生息之力”的输出，既要最大限度地激发食材的药性，又不能破坏药材本身的平衡。
“还剩五分钟！”计时器的声音，如同催命符一般，敲击着每个人的神经。
刘大厨看着顾风，眼中闪过一丝复杂的神色。他原本以为，顾风这次必败无疑，却没想到，他竟然还能坚持到现在。这让他既感到惊讶，又感到一丝不安。
孙评委的目光，也始终停留在顾风的身上。他虽然对新派药膳有所偏见，但顾风身上展现出的那种执着和创新精神，却让他不得不刮目相看。
潘悦紧紧地握着拳头，心中默默地为顾风祈祷。她知道，顾风为了这场比赛，付出了多少努力，她希望他能取得成功，证明自已。
“三分钟！”
顾风深吸一口气，将最后一丝“生息之力”注入药鼎。药鼎中的药材，在这一刻，仿佛活过来一般，散发出耀眼的光芒。
“成了！”顾风心中暗道一声，他缓缓揭开药鼎的盖子。
一股浓郁的药香，瞬间弥漫开来，整个赛场都笼罩在这股奇异的香味之中。这香味，不像之前那般霸道，而是更加柔和，更加富有层次感，仿佛带着一股神奇的魔力，让人心旷神怡。
“闻起来就让人感觉很舒服……”
观众席上，再次响起一片惊叹声。就连之前那些对顾风指指点点的人，也不由自主地闭上嘴巴，贪婪地呼吸着空气中的香味。
“一分钟！”
顾风迅速将药膳盛入准备好的器皿中，然后端到评委席前。
“各位评委，请品尝。”
孙评委看着眼前这道色香味俱全的药膳，眼中闪过一丝惊讶。他拿起勺子，轻轻舀了一勺，放入口中。
“嗯……”孙评委闭上眼睛，细细品味着药膳的味道，脸上渐渐露出了一丝难以置信的表情。
“这……”
他睁开眼睛，看向顾风，缓缓说道：“这道药膳……”
