上江南城，大量兵马正在街上巡逻搜查。
不像前日在长平街那般逐户踹门，这一次的士兵们明显谨慎许多。
只因他们都是袁家的兵马，而明赖两家给他们开了个好头，使他们就算什么都不做，附近的老百姓都会用厌恶的眼光看待他们，为了改变这一现象，袁凯采取了许多补救措施。
比如公开招募民间医师，为日前劝架时受伤的兵将治疗，试图以此与明赖两家划开界限，随后拿出为数不多的军粮，大方兜售给贫苦居民，试图挽回民心民意。
而最让人看不懂的是，袁凯还将上江城里的市监和知府请到南城城楼，并在楼下置办了两只伸冤鼓，大有要与民同舟的架势。
然而，新州上江重文风，在一察四卫到来之前，城内本就一片祥和安乐，以至于前来击鼓伸冤的只有两类人，一种是受君明学府打压的士族，一种是代表街坊前来向联军索赔的望族。
众所周知，这两类人永远是最难缠的。
前者学识渊博，三寸舌可战八丈刀，如若不以强硬手段教他们畏惧退缩，他们就敢于上到台前抵死斗争。
最常见的比如大臣死谏。
有时连天子都会被那些大臣联起手来逼得头疼不已，更别说被请来坐镇城楼的只是一地知府。
而后者就更简单了，所谓望族，就是地方名望居高的家族。
通常来说，望族只要出人就必是老者。
这种老头名望之高更见民意所向，一般地方父母官就是不敬天子也要敬让他们三分，明里暗里更是能避则避，哪像现在这样被堵在城楼之上？
“这到底是哪个混账出的馊主意！”
“值此多事之秋更该叫人闭嘴，你们倒好，往楼下摆上两只鼓再把我们押过来，真以为手段很高明是吧？真以为父母官就是百姓的爹妈是吧？”
“麻了个粑粑皮的，你们这些兵莽子有无想过，这一家里头可不止一对爹娘，爹娘踏马的也有爹娘，就是那些望族的老头！！”
“老百姓都管他们叫阿爷，本官见了他们都绕道走，樊大人还是他们的女婿，你，你们，你们，哎！！！”
城楼中，市监林大人一番口沫横飞，却说不尽心中苦楚。
袁凯自觉的让出了主位，坐在左侧客座上埋首弄刀，任由两名亲卫副将顶在前，被喷了一脸口水。
与此同时主位上还坐着一位红袍知府，樊深。
樊深今年三十有九，士族出身，七年前通过科举入仕，后通过诸般关系娶了妻，借由妻子关系再行返乡上任，成为一地知府，也算是大器晚成。
然而就像市监林大人所说，他即是士族出身又是望族女婿，可说是生来就注定无法与民众对立，现如今三家联军大闹上江，他除了扶额之外别无选择。
一时间，市监林赣成了最该说，也最敢说的那一个。
“这不是，这不是袁将军的主意。”
“我们也是想尽快安稳局面嘛，林大人不如消消气，给我们出出主意？这城楼下的人是越来越多，要不你受累，早些开堂受理？”
两名副将也不是莽撞人，见袁凯半天没脾气，他们也只好从中斡旋，岂料市监林赣早也是火烧眉毛，一听要他开堂受理，他当即飞起眉头瞪大了眼：“什么？开堂受理？你们脑子里装的都是屎吗？”
“本官可以开堂受理，但要事先说明，这一旦开堂受理本官必将公事公办，到时候那些老先生在公堂上当众指着你们联军骂，骂谁本官就要抓谁过来审，审完的结果必定是有罪，有罪你们联军就要受罚就要掏钱赔偿，这审下来明赖两家能乐意？你袁家乐意？”
这下两名副将是没辙了，任凭他们脾气再好，被林赣这么劈头盖脸的一通说，脸上也开始挂不住。
也就是这时，袁凯及时的开口说道：“好了，眼下是非皆因明赖而起，与我袁家何干？林大人是明事理的人，我们都是来给明赖两家擦屁股的，既然气也出了，不如冷静下来想想对策。”
这般台阶，正常人也就顺势接下来了。
然而林赣正在气头上，听得袁凯好生说话他就更来气，索性就向主位上的樊深说道：“本官屁的主意没有，樊大人，外面那些个老叔老婶亲爹丈母娘你自个儿去受吧，下官告假，不陪了，陪不了！”
说完，林赣一甩大袖，转身就走。
两名副将本想将他拦住，却见袁凯摆手阻止，转头再看樊深，竟也无动于衷的任其离去。
不仅如此，樊深扶了半天的额头后，也问了一句：“所以，那两只鼓究竟是哪位将军谁放的？”
袁凯城府不浅，深知就是那两只鼓出了问题。
奈何局面在他从学府归来之前就已经定下，无奈他也只能寄希望于地方官员能够安抚民心，岂料一地治安之所以长久稳定，必是民意大于官身。
但最重要的还是联军理亏。
长平街上波及百姓，还死了人，难怪林赣受不住。
莫说林赣受不住，就是作为知府的樊深也只能出行下策：“兹要是个有脑子的人，都该知晓民意不是这么争的。明赖两家冲突，袁家极力劝和是为善，老百姓都看在眼里记在心里，可千不该万不该你设这两只鼓，又将袁家与明赖冲突捆绑一起，依我之见，这烂摊子是不可收拾了，只有认罪伏诛一条道。”
说话间，樊深再次扶住额头，借此藏住自己的神色，也避开袁凯等悍将的凶狠目光：“将军们应该知晓，没有哪家的老百姓会无缘无故的闹事，定是受了委屈才会来，既然来，他们就是想要一份公正，想要官府的回护，也就是要一个交代。”
“既然袁将军不好抓明赖两家的人过来认罪，那就抓那放鼓害事的人，去顶缸吧。”
“乡亲们见了人头落地会害怕，我才好出面安抚。”
说来说去，就是要人顶缸，而且是要他袁家出人。
这事听着轻巧，细品起来竟是何其荒唐，两名副将当即直了眼凶了神色，恨不能将樊深就地正法。
而袁凯则是在心里暗念出两个字：玛德又来？
樊深的话，让他脑海中自动浮现出张士如的样子，日前在学府的时候，张士如就让他自断一臂以求抽身事外，他退而求其次砍伤了几名亲卫将官，总算也有成效。
可谁想往这南城一站，哪个王八羔子放了两只鼓，又要叫他袁凯痛杀自己人？
饶是袁凯再如何沉稳，此时亦难免爆出一句：“岂有此理…”
见将军也是动了怒，两名积怒已久的副将也想来事，不过不等他们对樊深发难，突然有斥候急急赶来，匆忙报说：
“不好了将军，明赖两家又打起来了！”
“什么？！”
“这回又是因为什么？！”
袁凯还没急，两名副将先急眼了。
斥候也知事关重大，马上便详细说道：“他们两家的兵马横死于接头，都说是对方所为，还有，还有……他们被人偷了营，扎在城外的粮草辎重，被烧了大半！”
袁凯一听，当即直了牛眸：“什么玩意儿？两家几千上万的兵马守不住行营？”
突然，一股子寒意攀上脊背。
袁凯猛地站起身来，再顾不上许多的向两名副将下令：“查，速查是何人放鼓，查到人直接拉到城下当众斩首，助樊大人快速平息民怨。”
“传我命令，即刻起全城戒严，胆敢损伤百姓一砖一瓦者，不论军籍不论身份，杀无赦！”
“快，取我手令速传沧州，就说明赖两家遭敌军离间，上江局势失控在即，先请王爷定夺，次请陶公派门生赴上江！”
“陶公问及事由你就说，就说我在明敌在暗，敌军暗兵善伐谋，我军急需一名局外军师！”
……
