就在吕布率军进攻南阳张绣的同时，曹操亲率大军，前往河内征讨张杨。
很快，曹操就收到了一个好消息：张杨被其部将杨丑杀害。
更好的消息是，杨丑之所以杀死张杨，是想拿张杨的首级作为见面礼，投靠曹操。
尚未抵达河内便不战而胜，这让曹操不由得感到欣喜若狂。
可是很快又传来了一个坏消息：杨丑被另一位忠于张杨的部将眭固杀死了。
更坏的消息是，这个眭固仇视曹操，率军投奔了曹操的头号对手袁绍。
曹操空欢喜一场，只好继续进军，征讨河内眭固。
中途扎营的时候，曹操收到了吕布的信：吕布在南阳击败了张绣，俘获了张绣和贾诩，占领了宛城。
曹操大吃一惊：啊？这么快？
对于吕布，曹操怀着一种无比复杂的心情。
一方面，曹操怕吕布输。吕布如今是自己的部下，他的失利意味着自己的损失。
另一方面，曹操更怕吕布赢，尤其是吕布居然还连着赢。
曹操总是觉得，吕布是一个有野心的人。吕布之前愿意低头屈服，恐怕是因为屡屡受挫导致的。
若是吕布接连取胜，自信心膨胀，恐怕以后就难以驾驭了。
想到这里，坐在营帐内的曹操开始因此而变得忧心忡忡。
这时，郭嘉掀开帐帘，走了进来。
郭嘉，字奉孝，现年三十岁，豫州颍川郡阳翟县人。
他与荀彧同郡，也正是在荀彧的举荐下，才得到了曹操的召见，并因才华出众而得到了曹操的赏识。
郭嘉身材修长，容貌俊朗，举止洒脱，器宇不凡。
目前，他在曹操手下担任军师祭酒一职。所谓“军师祭酒”，指的是首席军师，相当于参谋长。
看到曹操愁眉紧锁的样子，郭嘉关切地问道：“明公，所忧何事？”
曹操抬头，看到是郭嘉后，说道：“奉孝，你来得正好。我刚刚收到了吕布的来信。他已经击败了张绣，并俘获了张绣和贾诩。”
说完，曹操从几案上拿起吕布的信，递给郭嘉。
郭嘉快步走到曹操身旁，双手恭敬地接过信。
郭嘉的阅读速度很快，一目十行，很快便读完了信。
然后，郭嘉疑惑地问道：“明公，这是好消息啊！为何您反而忧愁呢？”
曹操答道：
“吕布太强了，强得让我心生不安。
“之前我两次统率大军征讨张绣，都未能击败他。
“吕布总共只有一万兵力，居然这么快就赢了。
“这简直是在打我的脸！”
郭嘉抚慰道：
“明公怎么能这么说呢！
“明公第一次出征，不战而屈人之兵，张绣直接投降了您。
“只不过张绣这个小人，居然旋即叛变，偷袭明公。
“用这种卑鄙的手段窃取胜利，实在是令人不耻。
“第二次呢，一是因为刘表派遣大军支援张绣，对方兵力占优。
“但更重要的是，当时袁绍试图偷袭许都，抢夺天子。
“您是不得已而撤军，并没有被张绣击败。”
郭嘉继续说道：
“再说吕布。吕布此番进攻张绣，兵力比张绣多，又没有后顾之忧，取胜是很正常的。
“况且，吕布能取胜，不正说明您用人得当吗？
“吕布之于明公，相当于韩信之于高祖。
“明公拥有一员能打胜仗的大将，应当感到高兴才是啊！”
郭嘉这个人很会说话，曹操听了很高兴。
曹操点了点头，微笑地说道：
“嗯，那倒也是。
“贾诩是张绣的谋士。我原以为他智谋过人，如今他们居然输给了吕布。
“看来这个贾诩只会耍些阴险的小伎俩而已，没什么大才。”
顿了一下，曹操皱眉说道：“吕布这个人，确实很猛。只是……”
这时，郭嘉大概明白了曹操的忧虑。
郭嘉问道：“明公是担心吕布脱离您的掌控？”
曹操点了点头。
郭嘉想了想，说道：“明公，吕布与刘备水火不容。他们二人若有一人怀有异心，另一人应该都会及时举报，趁机向明公邀功。”
曹操说道：“若依常理，确实如此。可是凭直觉的话，我总有些忐忑不安，放心不下。”
郭嘉问道：“明公，您是担心吕布跟刘备会串通到一起？”
曹操微眯双眼，一手捋着胡须，缓缓说道：“有这种担忧，但细想的话，又觉得没道理。”
然后，曹操看着郭嘉问道：“奉孝，莫非是我想的太多了？”
郭嘉安慰道：“明公，眼下您的主要对手是袁绍，不必把过多的精力放在吕布和刘备身上。他们俩加起来也没多少兵力，掀不起多大的浪。”
曹操点头道：“那倒也是。”
这时，郭嘉想起了另一件事：吕布在信中提到，建议曹操处死张绣和贾诩。
郭嘉问道：“对了明公，您打算如何处置张绣和贾诩？”
曹操答道：“我方才想同意吕布的建议。张绣害死了吾儿阿昂、侄子安民和猛将典韦。此仇焉能不报？”
顿了一下，曹操接着说道：
“但是转念一想，死者不能复生。
“欲成大事者，岂能为情所困！
“杀了张绣和贾诩二人，也只是泄愤而已，于事无补。
“眼下他们二人还有利用价值。且饶他们不死，让他们为我所用，这才是理智的选择。”
郭嘉点头道：
“明公不计前嫌，饶恕张绣和贾诩。二人必会对明公心存感激，效忠明公。
“此举亦可向世人宣扬明公的宽宏大量，从而吸引更多人才投靠明公。
“明公高明。属下佩服！”
曹操说道：
“吕布与凉州人颇有仇隙，所以才劝我处死张绣和贾诩。
“我对吕布放心不下，正好可以把二人留在南阳，监视吕布。”
“奉孝，你觉得如何？”
郭嘉问道：“如何监视？”
曹操说道：“吕布在信中提到，希望我能派遣一位有才能的官员，前往南阳，担任太守一职。”
郭嘉问道：“明公的意思是，拒绝吕布的请求，让贾诩治理南阳？”
曹操点头道：
“然也。如今刚刚拿下南阳，局势不稳，而且刘表可能也会很快发动反攻。
“若是派遣有才能之人前去，怕是有生命之危。我不能冒这个险。
“贾诩曾经在关中担任左冯翊，也比较熟悉南阳，可以胜任南阳太守一职。”
郭嘉说道：“明公，这件事就交给属下去办吧！”
曹操笑着说道：“好，那就有劳奉孝了。对了，记得给吕布写封信，安抚一下他，让他心胸放豁达一些，切不可仇视凉州同僚。”
郭嘉回应道：“属下遵命！”
